Начало 20–го века ознаменовалось научным прорывом, который перевернул представление о лечении диабета с ног на голову - "состояния дефицита сахара, при котором мочеиспускание постоянно сопровождается значительной потерей сока и аппетита". Работа над этим феноменом, начатая Карелом Лангенбергом, врачом немецкого происхождения, продолжалась 12 лет. Его эксперименты с дозированием адреналина в попытке остановить прогрессирующий диабет у животных прояснили суть заболевания: организм терял способность регулировать уровень сахара в крови, но причина оставалась неизвестной. В 1910 году французы Жан-Мари Нуйяр и Луи Ренье установили связь между диабетом и островками Лангерганса в поджелудочной железе.

Это открытие привело к изучению секреции поджелудочной железы, которое разгорелось с новой силой после работы ученого Барри Камински в начале 1920-х годов. Его эксперименты на собаках показали, что инъекции вещества, выделенного из островков Лангерганса, могут снизить уровень глюкозы в крови у сахарных животных. Тот же материал продемонстрировал терапевтический эффект у пациентов с сахарным диабетом у людей.

Ключевым моментом в истории стал 1921 год. Блестящее, но малоизвестное исследование, проведенное американским химиком Фредериком Баном в Университете Торонто, выявило идентичность лекарственного компонента – инсулина. Благодаря своей новаторской работе Бен выделил этот белок, открыл его структуру и дал ему название "инсулин" - от латинского "in sulinare", что означает "внутри", - в качестве метафорического обозначения внутривенного введения.

Но истинная слава досталась команде исследователей из Университета Торонто во главе с доктором Фредериком Бантингом и его студентом Чарльзом Бестером. В рамках фундаментальной программы они занимались промышленным производством инсулина из поджелудочной железы собак и успешно провели клиническое испытание на 14-летнем подростке Лестере Лоуренсоне. Первые инъекции инсулина стали реальной надеждой для пациента. После недели приема его состояние улучшилось настолько, что он вернулся к активной жизни, в том числе к своему любимому хобби - футболу. Это был прорыв в медицине.

Оба блестящих ученых не смогли зарегистрировать патент на разработанный ими инсулин, решив свободно продавать разработку. Благодаря этому "инъекция животного инсулина" быстро распространилась по всему миру. До этого болезнь, не имевшая эффективного лечения, навсегда обрела новый шанс на контроль и достойный уровень жизни.

Успех инсулина привел к быстрому развитию эндокринологии, фармакологии и биотехнологии. Исследования продолжались по мере совершенствования методов очистки, повышения производительности и быстрого расширения доступности инсулина. Развитие не остановилось, но вместо традиционного извлечения из тканей животных они перешли в эпоху синтетики – в 1980-х годах началось производство рекомбинантного инсулина на основе микробиологических систем.

История создания первого инсулина стала первым шагом в преодолении неизлечимой причины заболевания – отходов "природного продукта", используемого в качестве лекарства. Благодаря этому миллионы людей получили шанс на здоровый и активный образ жизни, а медицинская наука вышла на новый этап эволюции, продолжая разрабатывать новые и эффективные методы лечения эндокринных заболеваний.